【誰にともなしに、独り言レス―その3510】
ウェルチが X-15 で飛びたかったであろうことは容易に想像されるが、NASA の宇宙飛行士に興味を持ったかは何とも言えない。
アイゼンハワーの鶴の一声でマーキュリー宇宙飛行士は military test pilot 限定になったので（その2931参照）、North American の civilian test pilot のウェルチは Pearl Harbor Hero だろうが the first Mach buster in a dive だろうが（クロスフィールド同様）もとより資格がないけども（やはりクロスフィールド同様）基本的に too independent（その3427～9参照）であるから、性格面の適性も資質を欠いてはいようか。
ウェルチは Purdue University で機械工学（mechanical engineering degree）を修めている（junior year に Army Air Corps に入った）―ちなみにパデュー大学は最初のムーンウォーカー（アームストロング－アポロ11―その2897～2901参照）と最後のムーンウォーカー（ジーン・サーナン－アポロ17―その3258参照）の二枚看板を始め宇宙飛行士を（Cradle of Astronauts と称されるほど）多く輩出していて、学歴的には高卒のイェーガーのようにケチをつけられはしなかったはず。（グレンやカーペンターの学歴詐称例もあるし―その2936参照）
年齢的に be younger than 40 には引っ掛かってくるにしても（ウェルチは 1918 年生まれ マーキュリー選考は 1958 年～）仮にウェルチが宇宙飛行士に（civilian 特別枠か何かで）採用されてた（むろん F-100A supersonic dive や X-15 hypersonic dive で墜落死してない）として、アラン・シェパード（MR-3 フリーダム 7）ではなく ウェルチがマーキュリーの the first astronaut になっていたという方向より、ガス・グリソム（MR-4 リバティベル 7）的位置付けが似つかわしい―奇遇と言うか、グリソムはウェルチと同じくパデュー大学の機械工学（Bachelor of Science degree）卒だし。（アポロ 1 でグリソムと一緒に死亡したロジャー・チャフィーも航空工学卒の Purdue astronaut）
ウェルチは（military のマーキュリー 7）プラス（civilian の）1 だからインディペンデント 1 てなコールサイン（Liberty Bell ＝ Independence）―グリソムのように再突入した後 MR-4 splash dive（splashdown じゃないとこがミソ）して screw the pooch する the first civilian astronaut なんて（とことん好き勝手な）妄想が膨らむ。
「ライトスタッフ」でのイェーガーのセリフ―
Old Gus, he did all right.（その3018、3099参照）
散々 civilian を見下していたイェーガーがマーキュリー・カプセルで splash dive したウェルチを―
Old Welch, he did all right.
と認めるシーンは必須（の妄想）ですね。
