【誰にともなしに、独り言レス―その3076】
その530 ～535 （2004/12/19）
超音速フライトを達成した X-1 のイェーガーに、P-80 でチェイスしていたボブ・フーバー Robert A. “Bob” Hoover は―
You got a steak dinner coming tonight at Pancho’s.
と、パンチョの店での祝宴を呼びかけてます。
「ライトスタッフ」でもイェーガーはパンチョの店の外で飲んだくれて遠吠えをあげてましたね。
あのシーンでリドリーらと動かそうとしてたオートバイ（ナックルヘッド）は、イェーガーがパンチョ・バーンズから貰ったもので、ヘッドライトも付いてない古物（ポンコツ）だったとか。
当夜 イェーガーらが実際どうしたかについては（なぜか、ほんとになぜか）諸説あって、フーバーによれば パンチョの店は早々に切り上げたらしい―と言うのも、これから盛り上がろうとした矢先に誰かがやってきて「この件は top secret だ」（フーバーが 「手遅れだ、もう話した」と応えると「今からは喋るな」）と水をさされたんですね。（「ライトスタッフ」では連絡官が少佐と飲みながら「いずれ情報は漏れるよ（Word will get out.）」 とか何とか言ってましたが、あそこと符合する気もしないでもない）
想像するに、その後（そそくさと河岸を変えて）イェーガー宅での二次会となったんじゃないでしょうかね、はっきりしませんけど―ほんとに、なぜかはっきりしない。（と、意味ありげにふっておく…）
当時、れっきとした空軍大尉であったイェーガーは、それでも（いわば X-1 プロジェクトの臨時雇いパイロットみたいなものだったから）基地内の施設には住まわせてもらえませんで、遥か 40キロ以上離れたところから通勤（グレニスの送り迎え）しておりました。
その自宅でイェーガーは リドリー、フーバー、ディック・フロスト Dick Frost らにマティーニを（ピッチャーに作って）振舞ったそう。 （これが実質的な一次会だったか ←端からパンチョの店での祝宴はなかったという説もあるし、逆にずっとパンチョの店で飲んだという説もある）
フロストはベル社の X-1 project engineer で、その日はイェーガーを（やはり P-80 で）チェイスしていた。
そうこうするうちに、リドリーが基地に戻って報告書を書かないといけないってんで（←飲む前に書いとけよ）、皆はイェーガー宅から今度はフロスト宅に河岸を変えることになり、その時にイェーガーは例のオートバイで行ったんですね。（となると、「ライトスタッフ」でのパンチョの店先のシーンは怪しい）
そうして 9 時頃かに再びイェーガー宅に引き返すが、その暗い夜道で（←何しろ月も出てなきゃヘッドライトもない）あわやの転倒事故を起こしてしまったという顛末のよう―性懲りもなくと言うか向こう見ずにもと言うか。（あの落馬事故を起こしたばっかですよ、イェーガーは…アホちゃうか）
無鉄砲にも（さながら X-1 の如く）オートバイを吹っ飛ばすイェーガーを（←酔っぱらって肋の痛みは完全に麻痺してる）、はるか後方から（P-80 じゃなしにジープか何かで）チェイスしていたフーバーとフロストは、きついカーブにさしかかるや、何とオートバイの下敷きになって横たわるイェーガーを発見する。
が、二人が仰天してオートバイをどかせてみると、幸い（酔っぱらいにありがちなことに？）イェーガーにケガはなく、どころかバカみたいに笑ってたのでありました―そして平然と立ち上がるやオートバイに飛び乗り（再び X-1 の如く）猛スピードで去って行ったのであった…
呆れた二人がイェーガー宅に着くと、ご主人は（すまし顔で）さっそくマティーニを用意してくれてたそうであります。
余談
聞くところによると、そんなイェーガーも 20年以上前に（たぶん「ライトスタッフ」撮影の頃か）飲むのをやめたとか。
もしそうなら、凸凹リクルータ・コンビのパンチョの店でのシーン―
フレッド：「ウィスキーやるかね？」 Y'all want some whiskey ?
連絡官 ：「いや、コーヒーでいいよ」No, thanks, Fred. Just a little coffee.
凹 ：「できたらコカ・コーラを」I'd like a Coca-Cola.
フレッド：「コーラ？」 Coke ?
この（アドリブっぽい）やりとりは自身への当てつけみたいな意味合いもあるのかも。
さて、そもそも 1947年10月14日に「イェーガーの超音速フライトを祝う夕べ」が（当たり前に言われるように）パンチョの店で実際にあったのかどうかについては、正直申しますと（心のどこかに）いささか引っかかるものがありまして―
確かに（前述のフーバーの証言を出すまでもなく）他ならぬイェーガー本人がそう言ってるんですから疑う余地のないことだとは思うが（むろん「ライトスタッフ」は当てにならないけど）、それにしては（口外を禁じられたからという理由で）パンチョの店ではやらなかったという記述が目に付くんですよ、けっこう。
そのこと自体は別にどっちでもいいんですが、なぜパンチョの店でやった、やらなかったと正反対のことが言われるのか―今や知らない人はいないくらいに有名な話なのに、ちょっと変じゃないですか。
実は（ひょっとしたら）その辺に何か関係してるのかもしれない興味深い事実があって、それが妙に引っかかってるんですね―いつもの悪い癖で。
それは「いったい、史実とは何か？」に（つらつら）書いたジョージ・ウェルチのことが、どうにも頭によぎる（←かかる症状は一般に妄想と呼ばれる）のであります―
ウェルチは、その 10月14日に超音速で飛んでいる…
「ライトスタッフ」で X-1 のソニック・ブームが初めて地上に轟くシーンがあるが、ほんとは（じゃない可能性も勿論あるけど）それより先に（かつ、より大きく）ウェルチの XP-86 によって起こされたソニック・ブームがミューロク（エドワーズ）に轟きわたっていた―あくまでも、そういう説があるって話。
確かなのは、ノースアメリカン社のテストパイロットだったウェルチが、同じ日に XP-86 の超音速フライト（ダイブ）を試みて（それを成功させたと主張して）いたということ―空軍のイェーガーが X-1 で成功させる 15分位前に。 （その衝撃で X-1 を抱いた B-29 が振動してるはずなので、イェーガーを含むクルーは当然そのことに気付いていた…？）
そして（わたしにとって）興味深いことに、その頃ウェルチはパンチョの店（Pancho's Fly Inn ―後に Happy Bottom Riding Club と呼ばれる）に滞在していて（←これは事実）、その夕方にはノースアメリカン社の連中が店で飲んでたと言うんですよ―興味深いでしょ、この話。
イェーガーらの空軍チームが、そんなウェルチらと（よりによって、その夕方に）同じパンチョの店で（端と端とに離れてにせよ）一緒に飲んでるなんて、たとえ一瞬でもありそうにないんじゃなかろうか―ここが引っかかってるんです、わたしには。
少なくとも（「ライトスタッフ」に描かれてるのとは違って）あの日の夕方以降にイェーガーらがパンチョの店にいた可能性はまずないのでは…（それが一次会にせよ二次会にせよ、空軍チームがイェーガー宅に集まったのは 4時半頃で、リドリーが基地に戻ったのが 6 時頃だったという記述もあるし）
おまけに、どうもパンチョ・バーンズは事態を正しく認識していたフシがあって、イェーガーの成功を手放しで喜ぶ一方で、それより先のウェルチの成功は完全に無視していた―
そもそもは 2 週間前の 10月 1日に、ウェルチの XP-86 によって起こされた最初のソニック・ブームがパンチョの店に轟いた時、それを（はるか 30マイルも遠くの明後日の方角にしかない）鉱山の発破か何かの衝撃音だと彼女は言い張ったそう―そんなことは過去に一度もなかったにも拘らず。
彼女とて（ひとかどの）パイロットでしたし、泊り客のウェルチが何をやってるのかは知ってたはずだから、10月 1日の時点で既にサウンドバリアは破られたと（どんなに認めたくなくても）分かってたフシが大いにあるんですよ。（が、まさかイェーガーより先にウェルチにステーキをゴチしなきゃならないなんて、考えるだけでも嫌だったのは間違いないでしょうね）
その日にイェーガーのお祝いがパンチョの店であった、なかったと諸説紛々する背景には（緘口令を敷かれたことと相俟って）そんな澱んだ空気と言うか、微妙でごちゃごちゃした雰囲気がある…という感じがしてならないんですが、どうでしょう？
