独り掲示板

ライトスタッフは名作です-2

独り言レス

【誰にともなしに、独り言レス―その3152】

 

このもとネタは原作(宇宙飛行士に選ばれなくて残念かとの質問にイェーガーが答える)―

 

   "Besides," he added, "I've been a pilot all my life, and there won't be any flying to do in Project Mercury."

 

   No flying?

 

   That was all it took. The reporters looked stunned. In some way they couldn't comprehend immediately, Yeager was casting doubt on two undisputable facts: one, that the seven Mercury astronauts were chosen because they were the seven finest pilots in America, and two, that they would be pilots on the most daring flights in American history.

 

   The thing was, he said, the Mercury system was completely automated. Once they put you in the capsule, that was the last you got to say about the subject.

 

   Whuh!

 

   "Well," said Yeager, "a monkey's gonna make the first flight."

 

   A monkey?

 

   The reporters were shocked. It happened to be true that the plans called for sending up chimpanzees in both suborbital and orbital flights, identical to the nights the astronauts would make, before risking the men. But to just say it like that!… Was this national heresy? What the hell was it?(The Right Stuff)

 

「それに」と彼はつけ加えた、「わたしはずっとパイロットでしたが、マーキュリー計画では操縦飛行はないでしょうしね」

 

操縦飛行はない?―

 

それだけで充分だった。記者たちは肝をつぶした。彼らには即座に理解できなかったけれど、イエーガーは議論の余地のない二つの事実に疑問を投げかけていた。一つは、七人のマーキュリー宇宙飛行士は果してアメリカで最もすぐれた飛行士であるが故に選ばれたのかということ、もう一つは、彼らはアメリカ史上最も危険な飛行のパイロットとなるのは本当かということだ。

 

肝心な点は、マーキュリー宇宙船は完全自動方式だということだ、と彼は言った。いったん宇宙船内に乗りこんでしまえば、それで終りで、あとは話すようなことは何もないのだ。

 

何だって!―

 

「それに」とイエーガーは言った、「最初の飛行は猿がやるんですからね」

 

猿が?―

 

記者たちには衝撃だった。計画では、人間を危険にさらす前に、宇宙飛行士たちの飛行とまったく同じ弾道飛行と軌道飛行の両方に、チンパンジーを打ち上げることになっていたのは事実だった。けれどそれをこんな風に言うなんて!…これは国家に対する異端なのか。いったいぜんたいどうしたってわけなのだ。[中公文庫]